內容簡介

福澤諭吉生於1835年，逝於1901年，一生跨過兩個時代，在德川幕府末年的動蕩時代，歷經暗殺威脅與國家存亡的危機；他揚棄陳腐的漢學追求西來的新知，三次外遊更擴大了知識的領域。在明治時代，如何讓日本免於滅亡，啟蒙民眾，成為他的重要課題；改造日本成為文明開化的社會，是他努力的方向。他主張實學，推動自由平等獨立的人權，由個人人權及於社會群體的民權，以期臻於國際平等的國權。

為了這些目標，他創立「慶應義塾」（其後的慶應大學），從教育方面培養建立新社會的實學人才；又與當代知識份子組織明六社，辦「明六社雜誌」，以啟蒙大眾。之後，又創辦「民間雜誌」「家庭叢談」與「時事新報」等，宣揚家庭團欒的新家庭觀與文明觀等。

明治初期，「西洋事情」「學問之勸」與「文明論之概論」，可說是近代日本當行之路的指標。

他的「脫亞入歐」論雖然引發後人「帝國主義論」的聯想，但他對亡於歐美的憂心毋寧更甚於帝國主義的侵略。

此書著重於日本可能亡國時的救亡策略，更著重在個人、社會與國家的自我改造。